гигансткая акулаОстров Мэн в мире известен мотогонками TT Races, бесхвостыми кошками, копченой сельдью и своим статусом налогового рая (иначе — «оффшорная финансовая столица»).
И вот новая заявка на свою долю известности: воды к западу от берегов острова являются местом крупнейшей в мире концентрации гигантской акулы.
Эти гигантские существа, вторые по размеру после китовой акулы, достигают в длину 12 метров и более, а пасть ее имеет ширину более метра! Но Cetorhinus Maximus, как на латыни ее называют биологи, совсем не напоминает персонажа из фильма «Челюсти». Гигантская акула скоре должна называться нежной акулой. Хотя у нее и есть зубы, но они крошечные, не более 5 мм размером, так что это существо совершенно не опасно для человека.
Гигантская акула плавает под поверхностью воды со скоростью 3-5 км/ч с широко раскрытым ртом, процеживая планктон, находящийся в воде, через свои огромные жаберные сетки.
Подсчитано, что за час гигантская акула процеживает объем воды, достаточный для наполнения 50-метрового плавательного бассейна… Им угрожает интенсивный отлов в морях Дальнего Востока, где ловят не только гигантских, но и вообще всех акул, прежде всего из-за их плавников. В огромных количествах их вылавливают в Норвегии.
Эту рыбу охраняет законодательство Великобритании (закон 1998 года) и острова Мэн (закон 1990 г.), так что любой, посягнувший здесь на спокойствие этой акулы, может подвергнуться судебному преследованию.
Вокруг острова Мэн среда обитания акул тщательно патрулируется местным Обществом защиты гигантских акул, очень авторитетным в мире в вопросах сохранения гигантских акул. Итак, где же можно встретить гигантскую акулу и как следует себя вести при встрече с ней?
Как и при встрече с любым обитателем дикой природы, лучше всего заглушить мотор и позволить им пройти мимо без опасности поранить рыбу работающим винтом. Гигантские поля планктона располагаются в той части Ирландского моря, что расположена между островом Мэн и Северной Ирландией.
Самая высокая концентрация акул регулярно отмечается в зоне «встречных приливов», которая располагается от Пиля на западном побережье острова, до Карлингфорда, несколько севернее залива Дандалк на ирландском берегу. Возможно это потому, что место встречи северного и южного приливов особенно богато планктоном, которым и питаются гигантские акулы.
Гигантские акулы были замечены у восточного побережья острова Мэн и в заливе Рэмси к северо-востоку. Тем не менее, в основном акула отмечается у юго-западных берегов от Пиля вниз к заливу Мэн, где интенсивность прилива наименьшая сравнительно с приливами у восточных берегов острова. Подобно большинству рыб, гигантская акула предпочитает одиночество, так что если вы подлетите к ним на 30 узлах с ревущим 100-сильным мотором, акулы вскоре уйдут.
Если же вы, не торопясь и вежливо приблизитесь, то сможете подойти очень близко не потревожив их и, будете вознаграждены за свою предупредительность. Вблизи они производят незабываемое впечатление — насколько грациозно они скользят в воде при своих чудовищных размерах.